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'성장호르몬'이라고 하면 대부분의 사람들이 어린이와 청소년의 '키 성장'을 떠올립니다. 물론 맞는 말이지만, 성장기가 끝난 성인에게 성장호르몬은 더 이상 필요 없는 것일까요? 정답은 '아니오'입니다. 충분한 수면, 운동 후 피로가 풀리지 않고, 운동을 해도 근육은 줄고 뱃살만 늘어난다면, 바로 성인 성장호르몬 결핍을 의심해볼 수 있습니다. 😊
'성장'호르몬, 성인에게도 정말 중요할까요? 💪
성인에게 성장호르몬은 '성장'이 아닌 '건강한 신체 유지 및 관리' 역할을 수행하는 핵심 호르몬입니다. 우리 몸의 신진대사를 조절하고 건강한 신체 구성을 유지하는 데 필수적이죠.
- 신진대사 조절: 지방을 분해하고 단백질 합성을 촉진하여 우리 몸의 에너지 균형을 맞춥니다.
- 체성분 유지: 근육량과 골밀도를 유지하고, 특히 복부의 내장지방이 쌓이는 것을 막아줍니다.
- 심혈관 건강: 혈중 콜레스테롤 수치를 개선하여 혈관 건강에 긍정적인 영향을 줍니다.
- 활력 및 정신 건강: 뇌 기능을 도와 활기찬 생활과 안정적인 심리 상태를 유지하는 데 기여합니다.
내 몸이 보내는 경고 신호: 대표적인 결핍 증상
성인 성장호르몬 결핍 증상은 매우 서서히 나타나고 비특이적인 경우가 많아, '나이가 들어서 그렇다'고 오인하기 쉽습니다. 아래 증상 중 여러 가지가 복합적으로 나타난다면 전문가의 진단을 고려해볼 필요가 있습니다.
| 구분 | 주요 증상 |
|---|---|
| 신체적 증상 | • 복부비만, 특히 내장지방의 현저한 증가 • 근육량과 근력 감소 • 골밀도 저하 (골감소증, 골다공증 위험 증가) • 만성적인 피로감과 무기력증 • 피부가 얇고 건조해짐 • 콜레스테롤 수치 악화 (LDL 콜레스테롤 증가) |
| 정신적 증상 | • 우울감 및 불안정한 감정 상태 • 집중력 및 기억력 저하 • 사회적 활동에 대한 흥미 감소 및 고립감 • 전반적인 삶의 질 저하 |
성인 성장호르몬 결핍, 왜 생기는 걸까요? 🧠
성인 성장호르몬 결핍증의 가장 흔한 원인은 성장호르몬을 분비하는 뇌의 '뇌하수체(Pituitary Gland)'나 그 상위 기관인 '시상하부'에 문제가 생기는 것입니다.
가장 대표적인 원인은 뇌하수체에 생긴 종양, 혹은 그 종양을 치료하기 위한 수술이나 방사선 치료 후유증입니다. 이 외에도 심한 머리 부상이나 감염, 원인을 알 수 없는 경우도 있습니다. 또한, 소아기에 성장호르몬 결핍증을 앓았던 경우 성인이 되어서도 지속될 수 있습니다.
어떻게 진단하고 치료할 수 있나요? 🩺
성장호르몬 결핍은 증상만으로 판단할 수 없으며, 반드시 내분비내과 전문의의 정확한 진단이 필요합니다. 진단은 혈액검사를 통한 호르몬 수치 측정과 함께, '성장호르몬 자극검사'라는 정밀 검사를 통해 확진합니다.
결핍증으로 확진될 경우, 부족한 성장호르몬을 보충해주는 '성장호르몬 주사 치료'를 시행합니다. 이 치료를 통해 근육량과 골밀도를 높이고 체지방을 감소시키며, 전반적인 활력과 삶의 질을 크게 개선할 수 있습니다.
성장호르몬 치료는 반드시 전문의의 정확한 진단과 처방 하에 이루어져야 합니다. 의학적 필요 없이 미용이나 노화 방지 목적으로 무분별하게 사용하는 것은 심각한 부작용을 초래할 수 있으므로 절대 금물입니다.
성인 성장호르몬 결핍증 요약
자주 묻는 질문 ❓
나이가 들면서 생기는 자연스러운 변화라고만 생각했던 증상들이 어쩌면 치료가 가능한 의학적 문제일 수 있습니다. 설명할 수 없는 무기력감과 신체 변화로 삶의 질이 떨어졌다고 느끼신다면, 가까운 내분비내과를 방문하여 전문가와 상담해보시길 바랍니다. 👨⚕️
